Matmut Info Numéro 56

Seniors : c’est du sport !

24 % des plus de 65 ans sont aujourd’hui bénévoles⁽¹⁾.

C’est moins qu’il y a dix ans, mais c’est plus que toutes les autres tranches d’âge. Souvent les plus investis de manière régulière et durable dans un club ou une association⁽²⁾, les retraités sont aussi les plus nombreux à assumer des fonctions de gouvernance : présidence, secrétariat, trésorerie…

Bien sûr, c’est généralement parce qu’à cette période de la vie, l’emploi du temps s’allège : finie, l’activité professionnelle… bienvenue, le temps libre ! Celui où l’on peut choisir des actions qui « ont du sens » pour soi, non rémunérées. Mais il y a d’autres bienfaits, à un moment où le changement de statut peut déstabiliser : « Le bénévolat permet de se sentir utile, un sentiment qui peut parfois faire défaut au moment de la retraite, explique François Bouchon, président de France Bénévolat. Il permet aussi de maintenir le lien avec les autres et de préserver un capital social souvent fragilisé par la fin de l’activité professionnelle⁽³⁾. » Un bon moyen d’entrer en douceur dans sa nouvelle vie…

Stimuler sa mémoire, bouger, organiser…

Participer à des événements, s’investir dans des projets concrets comme le jardinage ou des collectes… De nombreuses actions solidaires impliquent de bouger, de s’activer. C’est là l’autre atout clé du bénévolat pour les seniors, qu’ils soient jeunes retraités ou non : maintenir une activité physique. Et, donc, contribuer à rester en bonne santé.

Il y a aussi l’activité mentale : lorsque l’on planifie une action, que l’on transmet un savoir ou que l’on contacte un réseau, on stimule sa mémoire, sa concentration et sa réflexion. « S’engager dans le bénévolat permet de retarder l’entrée en dépendance », complète François Bouchon. C’est prouvé : la pratique « d’activités socialisées » – soit « des activités sociales un peu contraignantes, d’intérêt général et non forcément rémunérées » – retarde de 3,2 ans en moyenne l’âge d’entrée en dépendance chez les plus de 60 ans⁽⁴⁾. Si c’est un club sportif ou un projet social, ce délai est encore plus grand !